由于歷史、地理、氣候等原因，北緯30度線附近構成了神奇的中國絲綢文化帶，從西端巴蜀之地的蜀帛，到兩湖楚地華麗的楚絲湘繡，再到北緯30度最東端的杭稠蘇繡云錦，絲綢文化絢麗奪目，生生不息。而中國絲綢文化的發源地，正是古時的楚地
　盡管嫘祖發明養蠶紡絲只是傳說，但《通鑒外紀》有“西陵氏之女嫘祖為黃帝元妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服。
  后世祀為先蠶。”的記載，而《隋書•禮儀志》也提到“北周嘗以少牢禮祭先蠶西陵氏”，可見西陵人嫘祖是桑蠶養殖的先祖之一是毫無疑問的。
  而西陵在哪里呢？據考《漢書•地理志》曰“江夏郡有西陵縣”，《路史•國名紀己》云：“西陵，黃帝元妃嫘姓國，今江夏安陸間。
  故吳以安陵為西陵。有嫘氏、西陵氏。”其中提到的江夏，正是今天的湖北英山、新洲、浠水以及黃州一帶，可見嫘祖正是楚人。
　商周至先秦兩漢時期，楚文化超越了其他任何一種區域文化，而楚絲正是楚文化最杰出的代表。
  無論是馬王堆出土的令人驚艷的絲綢制品，還是“楚服漢袍”、“衣裳楚楚”等流傳至今的贊頌，都能反應出楚地和楚絲在中國絲綢歷史中無可替代的鼻祖地位。

 　今天在湖北英山一帶（楚地荊州江夏郡）仍保留著古楚人養蠶取絲的方法，，幾乎家家戶戶都懂得那些口口相傳的養蠶技巧： 
1、“桑皮紙上取蠶種”
桑皮紙具有天然的活性，一只蛾產卵二百余粒，這些卵會自然地粘在紙上，粒粒均勻鋪陳，天然地沒有堆積在一起，養蠶的人將蠶卵收貯起來，以待來年之用。
2、“天然露水浴蠶種”
每逢臘月十二日將蠶種攤開放在屋頂讓露水將其浸透，十二天后將蠶紙滴干水，用微火烘干后藏在箱盒內，不讓半點風寒、濕氣侵入，直待清明時孵化。這樣處理后，蠶種活力強勁，吐絲結繭的質量自然非凡。 
3、“三眠，十二葉”
鄂東的蠶農至今還流傳著這樣的說法“頭眠絲絲葉，二眠勤清沙，三眠颯颯爽，大眠十二葉，葉葉水靈靈”。意思是指，在清明過后，幼蠶自然孵化到頭眠，喂幼蠶要將桑葉切成絲絲細條；在蠶二眠以前，蠶農會用尖圓小竹筷將蠶提過去換上潔凈的新筐；三眠以后，天氣炎熱，要將蠶搬到寬敞而涼爽的地方；蠶經大眠（四眠）以后，就可直接吃濕的桑葉，這樣得到的絲就會潤、滑、光澤。
4、“月夜上繭山”
楚人捉蠶做繭的技法十分高明，他們會乘著夜色，借著月光或燈火微光照蠶，喉下兩頰透明，胸腹部呈透明狀，昂首向月的才是完全成熟、吐絲最多、絲質最好的蠶，被稱為老足玉蠶。
5、“出口干來出水干”
“出口干”就是說在結繭時用炭火拱；“出水干”，就是說在繅絲上車時，借助風扇，生絲出水便被吹干。這樣能使得蠶絲的絲質更加上乘。,