宋元時代，德化瓷器隨著泉州港商業的系統工程 海外貿易的發展而暢銷海外，成為“海上絲瓷之路”的重要商品。北宋時代德化以碗砰侖窯為代表的窯場，其制瓷工藝已彩輪制、模制和胎接成型的技術。以龍窯大量燒制青瓷、青白瓷、白瓷、器形以碗、盤、杯、碟、瓶、罐、壺、盒、洗、花瓶為主，少量燒制黑釉茶碗等。裝飾方法以刻花、劃花和印花為主，于瓷器表面飾以蓮瓣、牡丹、云水、蕉葉、纏枝花卉以及篾紋、菊瓣、葵紋、麥穗、卷草等紋飾，這些產品在日本、菲律賓、泰國、馬來西亞、印尼等地都有發現。到南宋時，瓷窯燒制技術又月新發展，燒制的白瓷，器型大、胎體薄、釉色滋潤、白度高、透光度強，已達到很高的水平。宋末元初，德化瓷窯有很大的改進，出現了一種介于龍窯和階級窯之間，較易控制燒成火焰的“雞籠窯”。開始改變宋初以來，使用還原燒成的老技術進入采用氧化燒成新技術階段。1976年考古發掘的屈斗宮宋元窯爐遺址，坡長達57.1米，共有17間窯室，出土了800多件生產工具和6790多件完、殘瓷器標本。這座窯的發現，特別是大量外銷瓷器的出土, 對研究德化穴元時代的燒造規模、燒制工藝、窯爐發展和當時的社會經濟和物質文化的發展及中外經濟文化交流和貿易往來, 具有重要的意義,同時還填補了過去德化龍窯的空白。

       明代，德化瓷業進入新的發展時期。無論是器物造型、燒制技術、產品質量、生產品種、工藝水平、裝飾藝術等方面的綜合發展水平都遠在宋元之上。以何朝宗為代表的瓷塑聞名世界，被 大樟溪 譽為“東方藝術”和“天下共寶之”的珍品。獨樹一幟的“象牙白”(建白瓷)，釉色乳白，如脂似玉、色調素雅，被稱為中國白瓷的代表，享有“中國白”和“國際瓷壇明珠”的美譽。特別是道釋人物瓷雕，造型逼真、格調高雅，具有獨特的藝術魅力，達到了德化窯古代工藝技術成就的高峰。明代，德化窯爐也有新的創新，在全國首先出現了裝燒容量大，既節省燃料、又易于控制燒成火焰的半倒焰式的階級窯。這種形式的窯爐流傳到國外，對國際瓷窯的進步產生了巨大影響。 清代，德化釉下青花瓷器爭奪斗艷，青花瓷取代建白活躍主要地位。青花的花式豐富，紋畫內容取材很廣，有歷史故事、人物仕女、生產活動、社會習俗、禽獸花果、山水景物和帶有宗教色彩的紋飾。畫面明靜素雅，筆法樸實粗獷，構圖簡潔舒展，充滿生活氣息，顯示了民窯色彩或幽菁淡雅或濃郁艷麗的網絡，開創了德化窯彩瓷的新紀元。它和清代新崛起的五彩瓷日用器皿和陳設供器一樣暢銷國外。

      晚清以后，隨著封建王朝的沒落和外來侵略，我國城鄉經濟遭受嚴重破壞，德化瓷業走向衰落。但是少數民間藝人如蘇學金、許友義等在艱難歲月中，堅持制瓷事業、繼承傳統、銳意創新，其作品仍獲得很高的評價。1915年，蘇學金首創捏塑瓷梅花，在巴拿馬萬國博覽會上獲優等獎。之后許友義創作的《木蘭從軍》、《關公》、《觀音》等瓷雕作品，先后分別獲得在英國、日本和南京舉行的國際和全國博覽會的金獎。1930年，許友義師徒為仙游龍紀寺特制的瓷塑《五百羅漢》，形態各異、行動逼真，亦為中國瓷壇首創的珍品。

      新中國成立后，德化瓷業生產獲得了新生。特別是改革開放以來，全縣瓷業進入了新的發展時期。1999年全縣有陶瓷企業1100多家，從業人員8萬多人，初步形成了傳統瓷雕、西洋工藝瓷、日用瓷三大陶瓷產品體系。也涌出了一批陶瓷名企，如佳美集團、冠福集團、順美集團等等！也使很多大企將分公司設至美國、德國、英國等等國家……。2001全縣陶瓷產值38億元，占全縣經濟總量的69.72%，陶瓷業納稅占全縣稅收總額的50.11%。2003年陶瓷產值達53.1億元，出口交貨值達42.1億元。1993年,李鵬委員長任總理時題詞德化名瓷，瓷國明珠，高度概括了德化陶瓷在國內的影響和地位。1996年3月，德化縣被國務院發展研究中心農村發展研究部等單位命名為“中國陶瓷之鄉”。改革開放以來，德化人民充分發揮山多、水足、礦富、瓷美四大優勢，大力實施大城關發展戰略，成功闖出一條山區經濟發展路子，全縣國民經濟持續快速健康發展，社會事業全面進步，繼1996年被國務院發展研究中心命名為“中國陶瓷之鄉”之后，2003年又被稱評為“中國民間《陶瓷》藝術之鄉”,“中國瓷都德化”。